历史记载中的最大木塔是元魏时建造的洛阳永宁寺塔，永宁寺塔永宁寺遗址建于北魏熙平元年（516），在北魏都城洛阳城内永宁寺，现已不存，遗址在今洛阳市东。据杨玄之《洛阳伽蓝记》追述，永宁寺塔木结构，高九层，一百丈，一百里外都可看见。据其他记载，塔高四十九丈或四十余丈，合今在百米以上，是古代最伟大的佛塔。永宁寺塔平面正方，每面各层都有三门六窗。塔刹上有相轮30重（一说为13重之误），周围垂金铃，再上为金宝瓶。宝瓶下有铁索四道，引向塔之四角， 索上也悬挂金铃。晚上和风吹动，十余里外都可听见。

    塔的装饰十分华丽，柱子围以锦绣，门窗涂红漆，门扉上有五行金钉，并有金环铺首。永宁寺塔已进行了考古探查，基础由夯土筑成，约百米见方，上有包砌青石的台基，长宽均38.2米，高2.2米，周边原有石栏杆，四面中部各有一斜坡道。塔身四角加厚成墩，使塔显得十分稳定。塔建在永宁寺内中心，四周包围廊庑门殿，是早期中心塔型佛寺的代表。